Поначалу узниками концлагерей были политзаключенные, а также сюда свозили евреев и цыган, уголовных преступников, бродяг. Также в лагеря отправляли гомосексуалистов, которые составляли отдельную группу.

 

Каждая группа имела свой отличительный знак. Это мог быть треугольник и номер определенного цвета. Политические заключенные маркировались красным цветом. 

У евреев был дополнительный знак – перевернутый треугольник желтого цвета, который крепился под основным, таким образом, что получался маген-Давид. 

Позже, когда узников в концлагерях стало очень много, каждому присваивался номер, который наносился на руку в виде татуировки. 

 

 

Из уголовных преступников в лагерях формировали низшую администрацию, которая называлась вспомогательная и занималась, в основном, терроризированием простых узников.  

 

Возглавлял вспомогательную администрацию староста лагеря, назначаемый комендантом, которого называли лагерэльтестер.  

 

В каждом жилом блоке был свой староста – блокэльтестер. Старосте блока помогала комнатная обслуга (штубендинсте), которая следила за порядком и раздачей пищи. 

Рабочие бригады возглавлялись надсмотрщиками (капо), они подчинялись эсэсовцу - коммандофюреру.  Капо следили за заключенными и «стучали» своим хозяевам, надеясь выжить. Но чаще всего всех их ждала общая участь. 

 

Над узниками разнообразно издевались, подвергали изнасилованиям, травили их собаками.   Немцы охранники устраивали тренировки по стрельбе, выбирая в качестве мишени заключенных, стреляя по какой-нибудь части их тел. 

 

Среди охранников концлагерей было много откровенных садистов. Например, женщина-эсэсовка Ирма Грезе. Рона служила в Освенциме и отрезала у женщин грудь, чтобы сделать для своей лампы абажур из человеческой кожи. 

 

Все, кто попадал в лагерь, теряли связь с внешним миром навсегда, у них отбирали личные вещи, вместо них выдавали полосатую одежду. С этого момента человек становился никем, ему присваивался номер, он не имел никаких прав и должен был беспрекословно подчиняться приказам.

 

 

Узников будили на рассвете, проводилась утренняя поверка, а потом все отправлялись на работы, которые продолжались по 11-12 часов при любой погоде. Работающих заключенных постоянно подгоняли и били.  

 

После возвращения с работ снова проводилась поверка, чтобы убедиться, что никто не сбежал. Пища, которая давалась заключенным, была такой скудной, что еще больше пробуждала у них чувство голода.

 

Отсутствие воды и антисанитария помогало распространению болезней – брюшного  и сыпного тифа. Заключенных не лечили, а чаще умерщвляли инъекциями или неверным лечением. 

 

При  нарушении лагерных правил следовало жестокое наказание. Минимум: 25 ударов (часто по половым органам), погружение с головой в воду. В разных лагерях применялись разные виды пыток. Все было направлено на то, чтобы унизить узников и лишить их человеческого облика.